Le Chœur de l’Opéra de Tours ne bat pas que pour les spectacles lyriques. Il est capable de vivre sa vie, qui dure depuis quarante ans, et le prouve, pour fêter son anniversaire, jusqu’à la fin du mois de mai 2023.

Non, il n’y a pas que les chœurs de Verdi. Non, les chœurs d’opéra n’apparaissent pas seulement dans des « grands spectacles » comme Nabucco. Non, Wagner n’est pas le seul « non italien » à avoir écrit pour les chœurs. Non, mais.

Les amateurs de lyrique le savent, si l’opéra repose sur les solistes, les solistes reposent sur les chœurs. Pas toujours, mais souvent. Et quand c’est le cas, il y a intérêt à ce que le support soit solide et, surtout, à la hauteur du soliste. Voilà, c’est dit et on a fait le tour, sauf à rappeler que les choristes sont aussi des acteurs (on ne va pas les dévaluer en parlant de figurants, ce serait injuste et faux) et que ça compte aussi beaucoup.

Rue de la Scellerie à Tours, le vieil opéra (on parle du bâtiment) en sait quelque chose. Parce qu’il y a belle lurette qu’il programme des ouvrages lyriques, des plus légers (généralement pour les fêtes de fin d’année) aux plus sérieux. Mais comment faire sans un chœur ? C’est la question que s’est posée Michel Jarry, longtemps directeur du lieu, en 1983. Il y a quarante ans, pile poil.

Un anniversaire que les membres actuels de l’ensemble vocal tourangeau ont décidé de fêter à leur manière. Une bien belle manière, comme on va le voir.

Le joli temps des toiles peintes

Pour les avoir connues, l’auteur de ces lignes admettra que les productions d’alors n’avaient pas le lustre d’aujourd’hui (même si celui de la salle n’a pas changé…) mais faisaient des efforts méritoires. Certes, ils n’étaient pas toujours récompensés mais l’intention y était. Les plus anciens chanteurs s’en souviennent : « À l’époque, les costumes étaient loués, les décors en toile peinte tendus sur des cintres, et l’on pouvait compter jusqu’à douze productions lyriques d’opéras et opérettes par saison, chacune pouvant donner lieu à dix représentations, comme lors des opérettes de Noël. »

Côté chœur, on fait avec les moyens du bord, globalement des amateurs, certains étudiants, d’autres voisins du lieu. Pas beaucoup de monde, même si quelques renforts arrivent parfois de l’extérieur, mais, surtout, pas de troupe permanente, pas de « pros », en somme.

Michel Jarry comprend qu’il faut investir dans les voix et engage ses premiers choristes. Cinq seulement (et un pianiste) et des intermittents, alias « auxiliaires » : « Une certaine Patricia Petibon fut de ceux-ci ! »

Aujourd’hui, le Chœur de l’Opéra de Tours compte une vingtaine de permanents, sous la baguette, depuis janvier 2022, de David Jackson qui a auparavant dirigé la Maîtrise des Hauts de Seine, le Chœur et l’Orchestre de Paris et a enseigné au Conservatoire de Versailles.

Le chœur sur la main

Ce que les habitués des fauteuils rouges ne savent pas toujours, c’est que le Chœur de l’Opéra de Tours ne se contente pas d’apparaître dans des productions lyriques. Il vit aussi sa vie, d’abord en donnant des concerts, comme cette Petite messe solennelle de Rossini, sacré (sic) morceau qui sera donné le 23 mai 2023 comme cerise sur le gâteau d’anniversaire.

Soulignons en passant que ses qualités lui ont valu d’être « débauché » par d’autres scènes, jusqu’à Edimbourg, ou par la télévision, sans oublier quelques passages dans les studios d’enregistrement. Dernier CD disponible, l’opéra Le Cœur (sans « h ») du moulin de Déodat de Séverac, avec l’Orchestre symphonique de la Région Centre-Val de Loire-Tours.

D’autres activités sont plus discrètes et non moins respectables. Des interventions en milieu scolaire, dans des hôpitaux ou des maisons de retraites et même en centres pénitentiaires. Sans oublier la participation à la Chorale et à la Maîtrise populaires qui accueillent des voix amateures, voix d’enfants pour la seconde.

Ce sont plusieurs de ces dimensions qui ont au programme du quarantième anniversaire. Un programme que voici, que voilà…

Le programme

Lundi 27 mars

Concert en résidence Domitys (Parc Belmont Tours Nord)
Ouvert au public sur réservation au 02 47 46 65 65

Mardi 28 mars

Concert en récré : le chœur surprend en musique les écoliers pendant leur récréation du matin.
Ecole Saint-Exupéry de Tours à 10h

Mercredi 29 mars

Concert à destination d’un groupe de personnes d’institutions partenaires : association Valentin Haüy, enfants suivis à Bretonneau, seniors de la Résidence Eugénie de Chambray, de l’Ehpad Courteline la Bruyère et les enfants de la Maîtrise populaire de l’opéra.
Foyer du public de l’Opéra à 15h – Non ouvert au public

Jeudi 30 mars

Concert en récré : le chœur surprend en musique les écoliers pendant leur récréation du matin.
Ecole Bernard-Pasteur de Tours à 10h

Vendredi 31 mars

Répétition publique à la Bibliothèque Centrale de Tours de 13h à 14h – Ouvert au public sans réservation

Jeudi 13 avril

Concert anniversaire des 40 ans du Chœur
Opéra de Tours à 20h – Ouvert au public avec un tarif unique de 11 euros

Mardi 23 mai

Concert « La Petite messe solennelle » de Rossini
Opéra de Tours à 20h – Ouvert au public, billetterie sur operadetours.fr

Juin

Tournée Petite Enfance : 12 concerts dans les écoles maternelles et crèches de la Ville – Non ouvert au public (en 2022, près de 1 200 personnes ont pu assister à ces concerts)

Réserver pour la petite messe solennelle de Rossini ICI ⁽¹⁾

Pour le concert des 40 ans, c’est LÀ ⁽¹⁾

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