Pour fêter sa trentième année de bons et loyaux services, l’Espace Malraux offre un concert à son public. Pas n’importe lequel : Martha High est une « diva » du jazz, adoubée par James Brown durant… trente ans.
Sur scène, elle était repérable : la seule choriste (la formule, dans son cas est réductrice) de James Brown à avoir une coiffure blonde. Mais les qualités de Martha High (Martha Harvin à ses débuts) vont bien au-delà. Ce n’est pas un hasard si l’une des « Funky divas » de James Brown est restée avec le maître durant trente ans. Elle a enregistré avec lui un extraordinaire Summertime, a chanté à ses côtés lors du concert en hommage à Martin Luther King après son assassinat, l’a accompagné au Vietnam pour remonter le moral des troupes et était sur scène lorsqu’il a chanté au Zaïre avant le mythique combat Mohammed Ali/George Forman à Kinshasa. Brown a même financé l’enregistrement de ses disques. Une vraie reconnaissance.
Un diamant venu de Washington
Martha Harvin est née à Washington. Dans son école étudiaient quelques jeunes filles, chanteuses à la chorale de l’église, qui allaient créer le groupe The four jewels, qu’elle rejoindra bientôt. On retrouvera les Jewels dans les spectacles de pas mal de pointures de l’époque, comme Marvin Gaye.
C’est en 1964 que le groupe intègre la James Brown revue. La revue, qui affiche plusieurs artistes réputés dont James Crawford ou Vicki Anderson, tournera à travers tous les États-Unis. Lorsque The jewels se dispersent, Martha Havin devient Martha High et intègre l’ensemble de James Brown. Elle y reste jusqu’en 1995, lorsqu’elle part en tournée avec Maceo Parker (un ex-saxophoniste de Brown) et commence une carrière en solo.
Grande voix, tonique au-delà du possible, Martha High sera le « cadeau » que l’Espace Malraux offrira gratuitement – réservation obligatoire et… urgente tout de même – pour ses trente ans. Elle sera accompagnée par les Soul cookers (Eric Wakenius, guitare et chant, Leonardo Corradi, orgue, et Tony Match, batterie) dans une virée entre jazz et soul, blues et funk.
Il est conseillé de prévoir un petit échauffement avant le concert : le tonus de Martha High et de ses complices est hautement contagieux !
Samedi 26 janvier 2019 à l’Espace Malraux
Attention, c’est complet. Quelques infos tout de même ?
